«Я бы хотел поблагодарить [генерального менеджера] Брэда Треливинга и «Калгари» за бесценную возможность быть частью команды. Хоть я крайне расстроен, что по разным причинам все сложилось не так, как я рассчитывал, я очень благодарен «Флэймз», фанатам клуба и городу за гостеприимство», — таковы были последние слова легендарного хоккеиста на канадской земле.
История великой карьеры
А начиналась великая карьера ровно 40 лет назад, когда в хоккейную секцию в Кладно Яромир Ягр-старший привел своего 6-летнего сына, который дебютировал в чехословацкой лиге в составе «Кладно» уже в 16-летнем возрасте. На зрелую не по годам игру юниора немедленно обратили внимание скауты клубов Национальной хоккейной лиги, но в Северную Америку Ягр-младший отправился только после Бархатной революции.
На драфт НХЛ он попал в 1990 году и был выбран «Питтсбург Пингвинз» под общим пятым номером. Поклонники и руководство воспринимали его как «утешительный приз» за непопадание клуба в плей-офф сезона 1989/90 в последний день регулярного чемпионата. Однако первый же сезон заставил их забыть о прошлых неудачах: в Пенсильвании Яромир произвел настоящий фурор.
19-летний игрок забил 30 шайб, отдал 40 результативных передач и принес «пингвинам» первый в их истории Кубок Стэнли. Во втором сезоне серебряная чаша покорилась «Питтсбургу» и Ягру вновь. На этот раз вклад чешского хоккеиста оказался гораздо более весомым: 91 матч, 43 шайбы, 50 передач. Впрочем после «Питтсбург» с Ягром уже ничего не выиграет.
В составе желто-бело-черных 68-й номер выступал до 2001 года, когда состоялся его первый переход в «Вашингтон Кэпиталз». Он был обменян на трех малоизвестных хоккеистов или как высказался журналист одной из местных газет, «на три мешка шайб». После двух сереньких сезонов в столице США Яромир вновь сменил команду и пополнил ряды нью-йоркских «рейнджеров», а в 2008 году и вовсе покинул НХЛ и подписал контракт с омским «Авангардом».
В России он стал «лицом» новой, зарождающейся Континентальной хоккейной лиги, первой мировой спортивной суперзвездой, которая для 
продолжения своей карьеры выбрал именно Россию. В честь него в Омске называли детей, катки, в городе даже есть именная заправка Ягра. Несмотря на всенародную любовь, в 2011-м Яромир все-таки решил вернуться в Северную Америку.
Рекорды имени Яромира Ягра
Многие полагали, что он уже не сможет на равных соперничать с лучшими хоккеистами мира, но Ягр доказал, что остается уникальным спортсменом. Несмотря на солидный по спортивным меркам возраст, он был лидером в каждом клубе, за который успел сыграть во время своего второго пришествия в НХЛ. Яромир также побил несколько рекордов заокеанской лиги, о покорении которых нынешним игрокам остается лишь мечтать. Например, он является самым возрастным автором хет-трика в НХЛ (42 года и 302 дня – предыдущий рекорд Горди Хоу продержался более 30 лет), самым результативным европейским хоккеистом в истории (1921 очко), рекордсменом по числу победных голов (своими действиями он решил исход 12 поединков). Помимо этого, у него лучшие среди действующих игроков показатели в графе забитые шайбы, результативные передачи, количество сыгранных матчей, бросков, голов в большинстве и максимальный показатель полезности.
Ни один игрок НХЛ не смог набрать 70 очков по системе гол+пас на протяжении 15 сезонов подряд, а в 2016 году Ягр стал и самым возрастным хоккеистом, набравшим не менее 60 очков за сезон. А нынешний год стал третьим подряд, который Яромир встретил в статусе самого возрастного игрока лучшей лиги мира.
За свою длительную карьеру Яромир Ягр собрал огромное количество командных и личных трофеев. Он – олимпийский чемпион 1998 года, бронзовый призер Олимпиады-2006, чемпион мира (2005), обладатель Кубка европейских чемпионов (2005). В НХЛ он пять раз становился лучшим бомбардиром лиги (Арт Росс Трофи), три раза признавался самым полезным игроком команды в чемпионате (Лестер Пирсон Авард) и один раз самым полезным игроком плей-офф НХЛ (Харт Трофи).
«Многое в его игре зиждется на силе и понимании игры, поэтому он может так контролировать шайбу и забивать голы. Я видел то, как он тренируется, как он целеустремлен, с какой страстью он относится к игре и насколько он талантлив… Я просто счастлив, что мне довелось увидеть подобное своими глазами. Навсегда запомню времена, когда играл в одной команде с Ягром. Это один из величайших хоккеистов в истории», — сказал знаменитый шведский голкипер «Рейнджерс» Хенрик Лундквист.
Темная сторона Ягра
Впрочем, есть у Яромира Ягра и «темные страницы» биографии. В частности, у него очень тяжело складываются отношения с женщинами. Еще одной страстью Ягра, помимо женщин, являются азартные игры. В бытность свою игроком «Вашингтона», он увлекся ставками на исход спортивных событий. Проиграв 450 тысяч долларов в интернете, он ежемесячно в течение нескольких лет выплачивал казино свои долги.
Недавно Ягр признался, что сожалеет о многих поступках, которые совершал в молодости и решил ее искупить послушанием и служением Богу. Он был крещен православным патриархом в Праге в 2008 году, и теперь молится перед каждым матчем с Библией в руке. Еще более набожным человеком хоккеист стал после трех лет, проведенных в России.
Тем не менее, Яромир остается самым популярным спортсменом Чехии, за которым следит вся страна. Свою роль здесь играет и история. Цифра 68 имеет огромное значение для Чехии, а благодаря Яромиру Ягру о роли 1968 года в истории страны узнали спортивные болельщики по всему миру. Кстати, именно в память о жертвах вторжения войск стран Варшавского договора в Чехословакию и выбрал Ягр этот номер.
Но подлинное величие 68-го номера состоит в том, что он сумел объединить необъединимое. Яромир начинал в эпоху, когда в мире была Берлинская стена, Чехословакия и легендарная советская хоккейная «Красная машина». Заканчивает же он в совсем другие времена – интернета, «умных» технологий и сверхзвуковых хоккейных скоростей в лиге, где моду определяют молодые и амбициозные игроки, которые на 25-30 лет моложе Ягра.
«Переход в «Кладно» на 99 процентов означает конец карьеры Яромира в НХЛ… Основная причина – возраст, время просто невозможно остановить. Темп игры в НХЛ за последние десять лет значительно вырос, из-за чего были вынуждены завершить карьеру многие ветераны, которые не выдерживали конкуренции со своими юными коллегами. Думаю, что Ягр столкнулся с тем же барьером», — объяснил «Чешскому Радио» один из ведущих хоккейных обозревателей Чехии Михал Дусик.
«Сегодня игра очень быстрая, активная, все двигаются и какие-либо построения четко формируются на пару-другую секунд. В результате 
медленный хоккеист остается, что называется, вне игры, и недостатки в скорости невозможно компенсировать за счет опыта, хитрости или умения читать игру», — добавил Дусик. А когда чешскому хоккею стоит ждать пришествия нового великого хоккеиста, второго Ягра? Свой прогноз «Радио Прага» дал Славомир Ленер, который тренировал Яромира на Олимпиаде-98.
«С таким же успехом можно спросить, а появится ли второй Уэйн Гретцки? Он и Ягр –два лучших игрока в истории. Это выдающиеся личности, которые родились и выросли в совершенно других условиях. Сейчас другая жизнь. Многие современные хоккеисты могут вспыхнуть, словно искра, но неизвестно, смогут ли они все доиграть до 35-40 лет? А Ягр в чешском хоккее – это действительно феномен. Мы надеемся, что у нас еще появятся талантливые игроки – новые Крейчи, Михалеки, Ручински, Элиаши, Шпачеки. Но таких великих игроков, как Ягр, у каждой страны, как правило, один, максимум два. У Канады есть Гретцки, у финнов – Селянне, у шведов – Форсберг, а у нас – Яромир Ягр», — сказал известный тренер.
Источник: Чешское Радио-7, Радио Прага